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옥수수, 감자, 당근, 토마토, 고추 등의 작물은 원래 중국에서 자라지 않았으나 대외 무역을 통해 중국으로 들어와 널리 재배되었다. 이러한 작물이 전래된 뒤로 식량 생산량이 크게 증가했으며, 기름 짜기, 설탕 만들기, 양조, 조미료 등 다양한 용도로도 활용되어 사기와 민간에서 중요한 자리를 차지하게 되었다.
이러한 작물이 역사적으로 중요한 위치를 차지하고 있기에 십육항에서는 이 작물들을 터전에서 생산할 수 있는 재료로 선정하였으나, 실제 역사에서 등장한 시기보다 앞선 것임을 밝혀 둔다.