テキストサツマイモは収量が高く、適応力にも優れた食糧作物で、南アメリカおよび大小アンティル諸島を原産とする。中国には明代に伝わった。伝来後は穀物の収量を大きく押し上げ、全国で広く栽培されるようになり、史料にも広く記録されるようになって民間でも重要な位置を占めるに至った。このような重要性から、十六巷では物語中でこの作物を特別に取り上げ、芸術的な脚色を加えているが、その設定年代は史実上の伝来よりも早い時期となっている。