テキスト日影観測は古代天文学における重要な観測と伝えられる。日の出と日の入りの時、立てた木の棒の影と円周の交点を結べば東西の方位が定まり、その線に垂線を引けば南北が得られる。また一年を通して太陽の直射点が移動するため正午の影の長さも変化し、古人はこれにより季節の移り変わりを判断し、暦を定めたとされる。