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仙酔い月の客室はいつも賑やかだ。店員は行き交う客に離人涙を注ぎ、五湖四海から来た侠客たちがそれぞれの訛りで各地の見聞を語るのを聞いている。だが杯の酒を飲み干す時、すべての言葉は満ち足りた溜め息に変わる。ふと思い出した——前回、刀の兄貴が忘仙郷に来た時、まだここに座って、お前が自ら注いだ酒を一壺も飲んでいなかったことを。
あれほどの名刀を持つ人には、この世の美酒こそがふさわしい。刀の兄貴に会いに行くなら、きっと一壺用意しなければ……
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酒壺を提げて刀の兄貴の墓前に来ると、碑の上の落ち葉を払ってやった。窯場で初見の時の彼の挑発を覚えている。廃寺での彼の率直さも覚えている。一緒に江湖へ出よう、外の世界を見に行こうと約束した。なのに彼は、お前の人生に飛び込んできた嵐のように、激しく江湖の一端を見せてくれた後、この世から消え去った。そう、消え去った——日の光の下の雪のように、流水の中の塩のように、探しようもない。ただ一身の惆悵を、すべて壺の中の酒に託すのみ。