石に刻まれた文字は、周の時代に生まれ、秦の時代に広まったとされる。「勒石銘金」とは、石に刻む文字と青銅器に鋳る文字を指す言葉である。すでに『墨子』にも、先人が石に文字を刻んだことが記されている。