객관의 본래 뜻은 외국에서 벼슬하는 것을 말하며, <오월춘추>의 '오나라에서 객관으로 지냈다'는 구절에서 알 수 있다. 송나라와 원나라 때에 손님에 대한 존칭이 되었다.