'담동법'은 '담수 침동법'이라고도 부르는데, 담반수에 철을 담그는 방법을 말한다. 담반수가 철과 화학 반응을 일으켜 물속의 구리 입자를 치환하고 이를 원소 구리로 침전시킨다.