ข้อความหรือที่เรียกว่า "เรือหนัง" มีมาตั้งแต่สมัยฮั่น วัสดุที่ใช้คือหนังแกะ ซึ่งมีความอุดมสมบูรณ์ ปอกง่าย และเป่าลมเข้าได้สะดวก จึงกลายเป็นวัสดุหลักในการทำเรือ