在“李代桃僵”之计刚完成的时候，冯如之的心中就生出过这个问题：郑鄂会不会回头？ 她知道这个猜想乍听上去及其荒谬。毕竟从流寇暴乱的那个血夜开始，到朝生暮落之害、洪水袭城之灾…… 过去的十二年里，他已经经历、承受太多。可是在已故母亲朱鱼的口中，…
在“李代桃僵”之计刚完成的时候，冯如之的心中就生出过这个问题：郑鄂会不会回头？
她知道这个猜想乍听上去及其荒谬。毕竟从流寇暴乱的那个血夜开始，到朝生暮落之害、洪水袭城之灾…… 过去的十二年里，他已经经历、承受太多。可是在已故母亲朱鱼的口中，郑鄂从不是一个铁石心肠的人。那个只存在于描述中的“阿郑”又正直又善良，他与沈义伦情谊深厚，包括承恩镇民在内的开封百姓，都曾被囊括入他们的理想。
这种忧虑在愈臻功成之时愈发强烈，迫使冯如之不得不借口转运粮草，冒险坐小船经黑市过暗河，来到常平仓地下，去试探义兄的想法。可她到底不是个善于遮掩的人，少女的心思明明白白地写在脸上，还没出言相询，就已被人看穿。
“我不会动摇。”郑鄂答得直截了当。“恶人不除尽，好人如何活。”
“可是…… 如果有一天赵宋归还了田地，承恩镇的人也纷纷悔过……”
“我不会动摇。”他再一次强调。“恶人不会改过。就算野狼能够披上羊皮混入羊群，狼也永远是狼，狼终究要吃羊。”
“可是……”
冯如之还想说，然而这一次，郑鄂直接打断了她。
“如之！阿阮死了，朱鱼死了，大家都死了…… 咳咳咳。”
说完这句，郑鄂突然难以遏制地咳嗽起来。他好容易才平复呼吸，只是再开口时，吐出的每个字里好似都冒着森森的寒气。
“我的亲友所剩无几。他们应该活下去，他们必须活下去，所以…… 我不能动摇。”
郑鄂定定地注视着眼前人，冯如之猝不及防地被那道锐利的眼神狠狠刺中了一下。她不再说话了，有些惊讶于这短短几句话中渗透而出的绝望，无可挽回的悲哀和毫无退路的执念在沉默中慢慢生长。
“不要再来了。”郑鄂简短地结束了对话。“如果连你也感染了寒毒……，我无法向师父朱鱼交代。”
郑鄂有些艰难地起身，骨头如痹症病人那般，发出轻微的摩擦声响。可他却连眉头都没皱一下，只是沉默地推开沉重的铁门，头也不回地走向那条幽深的甬道。——他明明穿得是白色的大氅，可身影却很快便被那株巨大朝生暮落花所投下的阴影吞没了。
冯如之朝郑鄂消失的方向又瞧了许久，才缓缓收回视线。她又一次地想起那个母亲曾无数次地向她描述过的少年，心中生出许多不可言说的感慨。那个少年坚守着“天下常平”的志向，身边围绕着志同道合的朋友、爱他信他的亲人，心底里填满了纯粹的善意和希望。
“真遗憾呐。”冯如之心想，“如果他也能活下来该多好，我很想亲自认识他。”