Yan Ying ist ein kluges Kind, das gerne liest. Bereits mit vierzehn Jahren hatte er die Prüfung bestanden und wurde zum …
Yan Ying ist ein kluges Kind, das gerne liest. Bereits mit vierzehn Jahren hatte er die Prüfung bestanden und wurde zum Xiucai (ein angehender Gelehrter). Die Leute in seinem Dorf lobten oft, dass Yans Familie einen Stern der Literatur habe. Zu dieser Zeit war er voll jugendlichen Ehrgeizes und stand kurz davor, sich einen Namen zu machen. Doch plötzlich fielen die Khitan im Süden ein. Sein Land wurde im Handumdrehen besiegt und seine Familie auseinandergerissen. Als er seine Heimat in Trümmern und die Dorfbewohner ums Überleben kämpfen sah, erkannte Yan Ying, dass reine Gelehrsamkeit wenig tun konnte, um eine zerbrochene Welt zu retten. Er begriff, dass nur durch das Ergreifen von Waffen das Chaos niedergeschlagen und der Frieden wiederhergestellt werden konnte. Also legte er den Pinsel beiseite und griff zum Schwert, indem er sich der Armee unter Kaiser Shizong der Späteren Zhou-Dynastie (dem Kaiser der Generation) anschloss.
Das Leben in der Armee verging langsam, und chinesisches Schach wurde für die Soldaten zu einer kleinen Zuflucht. Eines Tages stieß Yan Ying auf ein zerfleddertes Fragment eines chinesischen Schach-Handbuchs, in dem er die Geschichte von Kaiser Mingzong der Späteren Tang-Dynastie (Li Siyuan, dem Kaiser der Weisheit) entdeckte, der einst General Ge überlistet hatte, indem er eine Strategie aus dem Spiel für eine legendäre Schlacht adaptierte. Inspiriert von diesen Schlachten begann er, reale Begegnungen in sein Schachspiel einzubauen und entwickelte einen Stil, der Kriegsführung in jedem Zug widerspiegelte. Schon bald brachte Yan Yings Gabe, Schlachten durch das Brett vorherzusehen, ihm weitverbreiteten Ruhm als Meisterstratege in der gesamten Armee ein.