Xue Chou begegnete Wang Shisan erstmals an der Wechselstube in Kaifeng. Er war neugierig. Was für eine Geschic…
Xue Chou begegnete Wang Shisan erstmals an der Wechselstube in Kaifeng. Er war neugierig. Was für eine Geschichte verbarg sich hinter dem wolfsähnlichen Glanz in den Augen dieses jungen Mädchens? Der Ladenbesitzer erzählte ihm, sie sei von der Straße aufgelesen worden, ihre Vergangenheit ein unbeschriebenes Blatt, doch sie habe einen unheimlichen Geschäftssinn. Fasziniert kehrte Xue Chou unter dem Vorwand der Arbeit noch einige Male zurück. Bei seinem letzten Besuch fragte er sie, ob sie mit ihm gehen würde. Wang Shisan warf einen Blick auf die bescheidene Wechselstube hinter sich. Sie hatte immer gewusst, dass dieser Ort nur ein Sprungbrett war; hier konnte sie nicht bekommen, was sie wollte. Und hinter Xue Chou lag das Unbekannte und die Möglichkeit von allem. Also ging sie mit ihm und betrat die Neun Pfade der Sterblichkeit. Xue Chou erkannte ihre Schläue und hielt sie in seiner Nähe, suchte ihren Rat in vielen Angelegenheiten innerhalb der Sekte. Sie waren nicht durch Vertrauen miteinander verbunden, sondern nur durch ein gemeinsames Vertrauen in den gegenseitigen Nutzen. Er brauchte ihre Einsicht; sie brauchte das Informationsnetzwerk der Sekte. Es mochte nicht ihr endgültiges Ziel sein, aber in diesem Moment war es der richtige Ort. Und wenn zwei Menschen etwas voneinander wollen, ist ihr Bündnis unerschütterlich. Nachdem die Sekte Fuß gefasst hatte, eröffnete Xue Chou einen öffentlichen Vermögen-Pavillon auf dem Geisterlicht-Markt, während Wang Shisan ihr eigenes Pfandhaus im Markt gründete, Eleven Pawn, das nach strengen eigenen Regeln operierte und schnell für Aufsehen im Jianghu sorgte. Wang Shisan schlängelte sich durch die Intrigen anderer und legte bei jeder Gelegenheit ihre eigenen Fallen. Hinter dem Aufstieg der Neun Pfade der Sterblichkeit war sie der scharfsinnigste Kopf. Doch der Frieden währte nicht lange. Ein Mord geschah im öffentlichen Vermögen-Pavillon, der daraufhin schließen musste, und Eleven Pawn litt bald unter den Folgen. Wang Shisan streifte untätig durch die Geisterstraße, doch Untätigkeit lag ihr nicht. Also errichtete sie einen Schachstand am äußersten Ende der Straße. Mit ihrem scharfen Verstand durchschaute sie ihre Besucher Zug um Zug – ob sie als Menschen oder als Monster kamen, ein einziges Schachspiel genügte, damit sie erkannte, wer sie wirklich waren.