La naissance de Xian'a fut un prodige dans le village caché au fond de la vallée sablonneuse. Bien que le vil…
La naissance de Xian'a fut un prodige dans le village caché au fond de la vallée sablonneuse.
Bien que le village lui-même relevât déjà de la légende, face à un nouveau-né dans le corps d'une vieille femme, tous furent saisis d'effroi.
Le chef du village soupira. "La lune croît et décroît, cycle sans fin. Peut-être est-elle simplement un pas en avant sur nous."
Des villageois compatissants lui préparèrent un gâteau lunaire. Sans dentition, ils durent le tremper dans l'eau chaude pour l'attendrir avant de le lui donner bribe par bribe.
Plus violente la vague, plus rapide son apaisement. Bientôt, tous s'habituèrent à cette jeune vieille femme.
Xian'a, assise sur le seuil, contemplait hébétée les allées et venues des villageois qui s'arrêtaient pour la saluer avec bienveillance.
Un jour, un garçon s'approcha d'elle avec audace.
"Sais-tu attraper la lune ?" Son visage empourpré fit sursauter Xian'a. Troublée, elle secoua timidement la tête.
"Tout le village sait le faire ! Je vais t'apprendre !" L'enfant l'entraîna vers la source claire, plein d'entrain.
Vif et agile, il ne vit pas ses pas chancelants. Xian'a perdit l'équilibre mais fut rattrapée par son étreinte ferme.
"Fr... ère..." balbutia-t-elle en s'agrippant instinctivement à lui, avançant pas à pas vers l'eau baignée de clair de lune.
Ce jour-là, elle n'apprit toujours pas à attraper la lune. Bien que l'épuisette fût légère et maniable, elle ne trouva pas l'angle pour la lancer.
Mais elle garda en mémoire les gestes répétés du garçon et le son cristallin de sa chanson.