Le symptôme classique se caractérise par des cycles de frissons et de fièvre, mais il existe plusieurs variant…
Le symptôme classique se caractérise par des cycles de frissons et de fièvre, mais il existe plusieurs variantes : certaines personnes ne ressentent que le froid (paludisme yin), d'autres n'ont que de la fièvre (paludisme yang), certaines ont principalement de la fièvre avec peu de frissons ("paludisme chaud"), et dans le Lingnan, les symptômes sont mélangés ou peu clairs ("paludisme miasmatique"). Si le paludisme devient chronique et provoque des masses sous les côtes, on parle de "tumeur paludéenne".