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趙兄貴は茶屋に座り珍しく冗談も言わず、ただ往来の人々を眺めていた。
角門里で起きた唐銭押収の一件で、彼はこれまで見えなかった光景が見えるようになっていた。
朝廷が唐銭を回収するのは天下統一のためだけではない。唐銭の価値変動から大宋の民衆を守るためでもある。このような利害関係は本来、役所が段階的に民衆に説明すべきものだ。しかし今、この混乱と朝廷の間には、怠慢な役人たちの怠惰、陰謀、そして測り知れない人心が幾重にも立ちはだかっている。
彼はこれまで長い道を歩んできたが、見たのは開封だけだった。天子の直轄地である開封でさえこの有様なのだ。開封の外は一体どうなっているのだろうか？
趙兄貴は静かに立ち上がり、北の高い城壁へと歩みを進めた。