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鵜よ梁にありて、その翼を濡らさず。
ペリカンに関する古人の描写は、すでに『詩経』の中にその姿をとどめている。『詩集伝』の注釈では、「鵜は湖沼に棲む水鳥であり、俗に言う『川洗い鳥』である」と説明される。後世、孔穎達は郭璞の注釈を引き、ペリカンはミサゴに似た姿ながら、その体はひときわ大きく、くちばしは一尺余りにも達し、下あごの袋には数升もの獲物を収めることができると記した。池に魚が群れていれば、ペリカンたちは隊を組んで水面をさらい、その大きな喉袋が満ちるまで、何度でも水をすくい上げるのである。