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夫は、都で頭角を現したばかりの翰林院の大学士だった。客を招き酒宴に興じていたその日、私は産床で赤ん坊と共に死んだ。全ては、皇女が夫に目をつけたためだった。夫は権力に目がくらみ、皇女と内通し、私という最大の障害を除こうとしたのだ。
彼らは産婆を買収して私を手にかけた。哀れな両親は何も知らずに夫を信じて疑わなかった。さらに夫は、皇女の力を後ろ盾に、私の実家から権勢を奪い、ついには両親を死に追いやった。
私は幽霊となり、その全てを見届けた。私の死後、彼は墓前で初めて真実を語った。全てが偽りだったのだ。
私の名は沈楚楚。かつては宰相家の誇り高き嫡女だった。冴えない進士であった夫の斉旭が最年少で翰林院の大学士になれたのも、私の父母が全力で支えたからだった。
彼は状元宴で率直に発言したため皇帝の怒りを買い、閑職に追いやられた。そんな彼と茶会で出会い、その才気に惹かれた私は日々聚徳楼で逢瀬を重ねた。彼は貧しくても私に一銭も使わせず、「尊い出自のお嬢様にお金など払わせられません」と笑った。聚徳楼では詩を詠み合って愛情を育んだ。
そんなある日突然、私たちの目の前に暗殺者が現れたのだが、なんとひ弱な書生の彼が私を守ろうと身を挺したのだ。その瞬間、私は全てを捧げる覚悟を決めた。両親の反対を押し切り、莫大な嫁入り道具と共に彼に嫁いだ。私は彼を全力で支え、翰林院掌院になる手助けをしたのだった。
それも全てお芝居だったのだ。金で暗殺者を雇い、人に詠ませた詩を使い、あの茶楼での支払いは借金だった。結婚後、私は嫁入りの時に持ってきた財産でその借金を埋め続けた。私が信じ、捧げたもの全ては壮大な笑い話だった。
その後、私は転生した。運命の日、私は早めに茶楼へ赴き、彼が他人にこう言っていたのを耳にした。「あの女はただの犬だ。惚れ込ませて、いいように利用してやる。誰があんな女を好くものか。欲しいのは、あいつの家の権力だけさ」
まだ父と仲違いしていなかったのが不幸中の幸い。今、この胸に迷いはない。この命を懸けて、私自身と父母のために、必ず正義を取り戻してみせる。
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