テキスト
一郎は日に日に大きくなっていった。幼いころから好きなように育てられたが、下品でがさつな子どもにはならなかった。
自由が十分に与えられれば、子どもはさほど反抗的にはならない。やりたいことがあれば、風紀を乱したり法に触れたりしないかぎり、母はいつも背中を押してくれたからだ。
うまくいったときは、母子二人で声を上げて喜び、もし失敗しても、万雁の慰めが、子どもの胸の曇りをすっと拭ってくれた。
どうせ母がそばにいてくれるのだから、怖いものなどなかった。
一郎は小さなころから、何をすべきで何をすべきでないか、何が好きで何が嫌いかを、はっきりとわかっていた。
ある日、一郎は学堂から帰ると、抱えきれないほど大きな碁盤を抱えてきた。
「母さん、これは飛将棋っていうんだ。」一郎は目を輝かせて万雁に説明した。
「あら、母さんにも見せておくれ。」万雁はいつものように手を伸ばして受け取ろうとした。しかし、今度は、一郎がするりとその手を避けた。
「これは......学堂の友達のものなんだ。壊したらいけないから。」一郎はそう言ってから、肩に掛けていた袋をおろした。「母さん、俺、友達と遊びに行ってくるよ。夕飯は待たないで。」
出て行く一郎の背中を見送りながら、万雁はようやく気づいた。一郎はもうこんなに背が伸びていたのだ。
もちろん、子どもに自分の友達がいるのは嬉しいし、いろいろな新しくて面白いことを経験してほしいと思っている。
万雁は息子を責める気にはなれなかった。自分はいつか、この手を離さなければならないとわかっていたからだ。
もっと長く寄り添いたいのなら、子どもの世界を理解しようと努めなければならない。
「飛......将棋？変わった名前だね。」万雁は自嘲気味に笑った。
明日、自分も市場に行って、ひとつ買ってきて遊んでみよう。