殿前司は北宋中央禁軍「三衙」（殿前司、侍者親軍馬軍司、歩軍司）の筆頭であり、主に皇宮の守衛と皇帝の身辺警護を担当していた。皇城司も宮城の治安に関与していたが、情報機能により重点を置いていた。