텍스트표요기는 하서 지역에서 유행한 놀이로, 한나라의 표요장군 곽거병을 기리기 위해 만들어졌다. 본래 장안에서 성행하던 탄기에서 비롯되었다. 심괄은 탄기가 한나라에서 기원했다고 보았는데, '한 원제는 축국을 좋아했으나 힘이 들어, 그와 비슷하면서도 덜 힘든 놀이를 찾다가 탄기를 만들었다.'고 하였다. 당대는 고대 탄기 역사에서 발전의 전성기였다. 이처럼 기술로 승부하는 장기 게임은 끊임없이 문인들의 시와 노래의 소재가 되었다.