학은 성 방어를 도왔으나 패배하는 일이 잦았다. 기관술이 부족해서가 아니라 그가 달려간 곳마다 위급한 상황뿐이었기 때문이다. 이후 많은 제자를 거두어 성 방어술을 가르치며 힘을 보태기도 했다. 그러…
학은 성 방어를 도왔으나 패배하는 일이 잦았다. 기관술이 부족해서가 아니라 그가 달려간 곳마다 위급한 상황뿐이었기 때문이다. 이후 많은 제자를 거두어 성 방어술을 가르치며 힘을 보태기도 했다. 그러나 대세를 거스를 수는 없었다. 제자들 중에는 각지로 지원을 나간 이도 있었고, 일이 뜻대로 되지 않자 등을 돌린 이도 있었으며, 전투 중 목숨을 잃은 이도 있었다.
그 모든 일을 거치며, 상처는 가슴을 파고들 듯 깊어졌다.
어느 날 학은 또다시 패배를 겪었다. 날아온 화살 하나가 옛날 아가 준 길잡이의 패물을 정확히 맞혔다. 패물은 산산이 부서졌지만, 그는 살아남았다. 급박한 상황 속에서 잔해를 주울 겨를도 없이 곧바로 백성들을 피신시키는 일에 몰두했다. 안전한 곳에 이르러서야 그는 비로소 아쉬움에 잠겼다.
그런데 뜻밖에도 백성들이 스스로 검은 돌을 구해 그 패물을 본뜨고 다시 만들어 학에게 선물했다.
학은 그것을 한참 어루만졌다. 그리고 그날 이후 그것을 늘 몸에 지니고 한순간도 떼어놓지 않았다.
"스승님께서는 저희 제자들의 길을 알려주는 길잡이와 같습니다."
"백성들이야말로 나의 길을 알려주는 길잡이다."