태산 정상에 수륙 십팔도의 고수들이 모두 모였으나 하나같이 얼굴에 먹구름이 가득했다. 이 일 년 사이에 무림에 두 가지 경천동지할 재앙이 닥쳤기 때문이었다. 첫째는 연초에 무림 맹주 우문악의 일가와…
태산 정상에 수륙 십팔도의 고수들이 모두 모였으나 하나같이 얼굴에 먹구름이 가득했다. 이 일 년 사이에 무림에 두 가지 경천동지할 재앙이 닥쳤기 때문이었다.
첫째는 연초에 무림 맹주 우문악의 일가와 장내 호위병 백여 명이 하룻밤 사이에 몰살당하여 살아남은 자가 없었다.
둘째는 얼마 전 천하 고가의 가주 고군이 홀연히 나타난 백발 요괴에게 가슴이 뚫려 그 자리에서 숨졌다. 그 백발 요괴는 미친 듯했지만 기괴한 무공을 지녔다. 고가의 남은 고수들이 그를 에워쌌으나 어찌하지 못했다. 그는 무시무시한 장력으로 포위를 뚫고 사라졌다.
두 참극 모두 강호의 명문 세가가 참사를 당했으니 무림은 공포에 휩싸였다. 만약 두 참극이 모두 그 백발 요괴의 소행이라면 진정 마두라 칭할 만했다!
육연은 사방을 유랑하는 묵가 문도로, 고수들 사이에 서서 자신이 메고 온 거대한 기관 상자를 가볍게 두드렸다.
"그 마두가 설마 당신인가요?"
상자 안에는 바로 육연이 며칠 전 구해준 혼수상태의 백발 병자가 들어있었다. 백발이 눈에 띄어 상자 속에 숨겼던 것이었다.
처음에는 상자 속에서 아무 소리도 없었다. 고수들이 한참 논의를 이어가자, 병자가 갑자기 내공을 실어 육연의 귀에만 들리게 전음을 전했다.
"먼저 떠나라. 나는 죽여야 할 자가 있다."
육연은 크게 놀랐다. 자신이 정녕 그 마두를 구했단 말인가. 말리려 했지만 마두는 이미 상자를 부수고 나왔다. 그는 무리 중 한 사람을 낚아채더니 단숨에 그자의 목숨을 끊어버렸다!
산 정상의 고수들이 일제히 마두를 에워싸고 공격했으나 바로 제압하지 못했다!
"저 묵가 제자가 마두와 동행했으니 분명 공범이다. 먼저 저 계집을 잡아라!"
이미 포위를 뚫은 백발 마두가 그 말에 다시 살진으로 뛰어들어 육연을 보호하며 온몸에 상처를 입고 포위를 뚫고 나왔다.
그날 밤, 둘은 어느 허물어진 사당에 이르렀다. 육연은 백발 마두를 꾸짖으며 어찌 무고한 사람을 함부로 죽이냐고 했다. 그런데 낮에 무적이던 마두는 그 말을 듣고 눈물만 흘릴 뿐 말이 없었다. 마두의 몸에 자신을 구하느라 입은 상처가 가득한 것을 보고 육연은 안쓰러워 연유를 물었다.
"내가 말하면 믿겠느냐?"
백발 마두는 자신의 행색이 일반인과 다르니 육연이 믿어주지 않을까 걱정했다.
- 뒷이야기가 궁금하다면 다음 회를 기다리시라!