Текст
Го Синь происходил из клана Го из Хуаиня — семьи, полной верных мучеников. Его дядя, Го Цзыи, совершил славные воинские подвиги, дослужившись до должности директора Секретариата.
Когда-то в Чанъане Го Синь был тем молодым генералом, что «радостно мчался на коне под весенним бризом, созерцая все цветы Чанъаня за один день».
Исполненный пылом, он желал лишь одного — последовать за дядей на поле битвы, сразить врага и восстановить царство.
В первый год эры Юнтай Го Синь получил приказ патрулировать и усмирять Хэси и Аньси.
Прощаясь с дядей в Чанъане, тот использовал сломанную стрелу как шпильку, наказав Го Синю сломаться, но не согнуться.
Го Синь оглянулся на Чанъань — этот город, некогда полный великолепия, а затем растоптанный железными копытами. Он сложил руки в поклоне, развернулся и поскакал на запад.
Он и представить не мог, что этот взгляд станет его последним взглядом на Чанъань во всей жизни.
Северо-запад был опасным местом.
Враги подступали снаружи, а изнутри не приходило подкрепление. Зерно и жалованье иссякли, и его войска потерпели поражение в Ганьчжоу. Отрезанные с востока и запада, они оказались в затерянных землях.
Во второй год эры Цзяньчжун наконец прибыл императорский указ двора Тан:
«Четыре гарнизона Северного протектората, управляющие пятьюдесятью семью племенами Западного Ся и десятью родовыми кланами, с самого основания династии служили с преданностью. После падения Гуаньлуна, когда восток и запад были рассечены, верные и праведные защищались кровью и слезами, осторожно охраняя границы, поддерживая обряды и учения — всё это достигнуто совместными усилиями маркизов, графов и командиров гарнизонов, правящих вместе. Офицеры и солдаты могут быть повышены на семь рангов».
Семь рангов — заменят ли они зерно и провизию?
Семь рангов — заменят ли они войска и лошадей?
Семь рангов… семь рангов… В Аньси эти семь рангов были не более чем мимолётной надеждой, вскоре угасшей. Но иметь надежду было лучше, чем не иметь её вовсе.
Десятилетия на северо-западе, десятки тысяч жизней, бесчисленные слёзы и кровь солдат и мирных жителей.
Он едва мог вспомнить. Теперь, с седыми волосами, Го Синь стоял у городских ворот, глядя на своих несколько десятков седовласых солдат.
Позади него бушевало пламя и стояли десятки тысяч вражеских войск.
Стрелы падали дождём, словно шторм, но он не чувствовал боли. Го Синь думал лишь об одном человеке.
Тот старый друг из прошлых лет, с которым он разорвал все узы, однажды спросил его: «Ты жалеешь об этой жизни?»
Тогда Го Синь ответил твёрдо, слово за словом: «Я бы умер сотню раз и никогда не пожалел бы об этом».
Но теперь он глубоко жалел. Он жалел о том, что потерпел здесь неудачу, что подвёл этих несколько десятков седовласых солдат позади себя.
Он больше не мог защищать Великую Тан — любовь всей своей жизни.
«Великая Тан… Чанъань…»
Никто не знал, что это были его последние слова перед гибелью в битве.
Го Синь, рождённый в Чанъане, погиб в Куче, удержал Аньси и никогда не отступал.