Текст
Немногие в Небесном причале знают, откуда взялся Ван Даянь, что вполне объяснимо. Он родился в хаосе и большую часть жизни провел в бегах. У человека, чья семья разрушена, нет корней, о которых можно говорить. Теперь, когда ему посчастливилось найти тихий уголок мира, зачем спрашивать о его прошлом?
Но у каждого есть прошлое. Ван Даянь родом из Лояна. Он знает Е Бусью с детства, учился в одной академии и изучал китайские шахматы у одного учителя. С момента, когда он впервые коснулся шахматной фигуры, Ван Даянь был очарован. На доске царила стратегия, эмоции изгонялись, и он мог притворяться королем — хладнокровным, непоколебимым и контролирующим ситуацию. Но это была лишь видимость, потому что он так и не смог победить Е Бусью, что сводило его с ума.
В те времена китайские шахматы были в моде в Лояне. Император Минцзун из Поздней Тан обожал силу и не терпел созерцательных игр вроде го. Но шахматы были иными — полными азарта битвы, отражающими столкновение армий, которое он так хорошо знал. В свободные моменты он часто играл несколько партий для развлечения. Поэтому, когда дворец объявил набор на должность Императорского шахматного слуги, искали самых блестящих умов страны. Ван Даянь подал заявку и, как и ожидалось, был отсеян. Но больнее всего было не само поражение. Победитель проявил отсутствие спортивного духа, насмехаясь над ним после игры. А самое худшее? Е Бусью видел все это.
Затем Е Бусью тоже подал заявку! Он подошел, занял место Вана и выбрал противником того самого человека, который только что унизил его. Без особых усилий Е Бусью победил, возвращая каждое оскорбление дословно и с той же интонацией. Неужели Е Бусью... мстил за него?
"Ну... может, он не так уж плох", — нехотя подумал Ван Даянь.
Затем Е Бусью встал, подошел к нему и хлопнул по плечу с выражением "восхищения" и сочувствия, от которого Вану захотелось дать ему пощечину. "Иногда, — сказал Е, — я искренне восхищаюсь твоей 'настойчивостью'".
"Е—Бу—сю!" — Ван Даянь прорычал его имя, словно разжевывая гравий. Он взял свои слова назад: Е Бусью действительно был невыносим.