เสวี่ยเอ๋อร์เป็นนักเรียนที่อาจารย์ชื่นชอบที่สุด เธอมักจะนั่งอยู่แถวหน้าสุดในชั้นเรียน หลังตรงเหมือนไม้บรรทัด; การบ้านของ…
เสวี่ยเอ๋อร์เป็นนักเรียนที่อาจารย์ชื่นชอบที่สุด
เธอมักจะนั่งอยู่แถวหน้าสุดในชั้นเรียน หลังตรงเหมือนไม้บรรทัด; การบ้านของเธอทำอย่างตั้งใจเสมอ ตัวหนังสือเรียบร้อยและเป็นระเบียบ
แต่เสวี่ยเอ๋อร์ไม่มีเพื่อน ทุกคนไม่ชอบเล่นกับเธอ บอกว่าเธอจริงจังเกินไปและน่าเบื่อ
เธอไม่สนใจ เธอต้องอ่านหนังสือให้มากขึ้น ทำคณิตศาสตร์ให้มากขึ้น และจดจำแบบแปลนให้มากขึ้น เพื่อที่จะสอบเข้าในประตูชั้นในและกลายเป็นช่างใหญ่
แต่...แต่บางครั้งเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ เธอก็อดคิดไม่ได้ว่า นอกเมืองโม่จะเป็นอย่างไร
แม่ของเธอมักจะบอกว่า ข้างนอกอันตราย ตั้งแต่เธอเกิดมา เธอเคยไปไกลที่สุดแค่ตามแม่ไปที่สถานที่เก่าเพื่อไหว้พ่อของเธอ
แผ่นหินจารึกนั้นเก่าแก่และเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน เมื่อมีลมพัดผ่านเหมือนมีคนกระซิบ
แม่จะชี้ไปที่กล่องเล็กๆ เหล่านั้นและบอกทีละกล่องว่า “นี่คือปู่ของเจ้า นี่คืออาของเจ้า นี่คือพ่อของเจ้า...เขาเสียชีวิตตอนออกจากภูเขาไปซ่อมสะพาน”
เสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกเหมือนมีน้ำหนักกดทับบนไหล่ของเธอ
ดังนั้นเมื่ออาจารย์บอกว่ามีเด็กสองคนจากบิ๋วสุ่ยหยุนเทามา และให้เสวี่ยเอ๋อร์ช่วยดูแลเล่นด้วยกัน เสวี่ยเอ๋อร์จึงดีใจมาก
เธอคิดไว้แล้วว่า ถ้าเป็นเด็กผู้หญิง จะทำมู่หยวนด้วยกัน ถ้าเป็นเด็กผู้ชาย จะให้หนังสือเล่มใหม่ล่าสุดจากร้านหนังสือซ่างเซียน
แต่เด็กจากบิ๋วสุ่ยหยุนเทาอย่างเสี่ยวซู่และเสี่ยวมี่ คนหนึ่งใช้เวลาสามวันในการทำมู่หยวน อีกคนเอา “บทกลอนพันคำ” มาพับเป็นนกกระจอกกระดาษแล้วปล่อยบินออกนอกหน้าต่างพร้อมหัวเราะฮ่าๆ
เสวี่ยเอ๋อร์ใจร้อน พูดก็เร็ว “ถ้าพวกเจ้าเป็นแบบนี้ จะสอบเข้าในประตูไม่ได้ แล้วจะเป็นช่างใหญ่ได้ยังไง?”
เสี่ยวมี่พับนกกระดาษไปพลางพูดไปโดยไม่เงยหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องเป็นช่างใหญ่ เราจะเป็นสามยอดเด็กหนุ่ม!”
“สามยอดเด็กหนุ่ม?” เสวี่ยเอ๋อร์งง “นั่นคืออะไร?”
“ก็พวกเราสามคนน่ะสิ!” เสี่ยวมี่โบกมือ นกกระจอกกระดาษบินขึ้นไปตามลมออกนอกหน้าต่าง “ไม่พึ่งพาใคร สร้างชื่อเสียงด้วยตัวเอง!”
“แล้ว...การเป็นสามยอดเด็กหนุ่มต้องมีเงื่อนไขอะไรบ้าง?” เสวี่ยเอ๋อร์ถามอย่างลังเล
เสี่ยวมี่ก็หยุดคิด เกาหัว “เสี่ยวซู่ เจ้าคิดว่าเงื่อนไขของสามยอดเด็กหนุ่มคืออะไร?”
เสี่ยวซู่ได้ยินคำถามก็เงยหน้าขึ้นช้าๆ “น่าจะ...เก่งเหมือนอีกาเซียนเซิงล่ะมั้ง”
เสวี่ยเอ๋อร์หัวเราะ “อีกาเซียนเซิงคือใคร เก่งแค่ไหน เก่งกว่าจวี้จื่ออีกเหรอ?”
“จวี้จื่อในตอนนี้ล้วนเป็นศิษย์ของอีกาเซียนเซิง แน่นอนว่าอีกาเซียนเซิงเก่งกว่า” เสี่ยวมี่กระพริบตา
“พวกเจ้าพูดเกินจริงอีกแล้ว ข้าไม่เชื่อ...ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าเป็นศิษย์ของอีกาเซียนเซิง ทำไมถึงสอบเล็กยังสู้ข้าไม่ได้” เสวี่ยเอ๋อร์ส่ายหัว
“ก็แค่สอบเล็ก เราไม่เรียนพวกนั้นหรอก!” เสี่ยวมี่ลุกขึ้นยืน “เจ้ากล้าท้าข้าแข่งกลไกไหม?”
“ทำไมจะไม่กล้า!” เธอตอบทันที แล้วก็แพ้อย่างหมดรูป
“อีกาเซียนเซิงบอกไว้ว่า อย่าอ่านหนังสือเพียงอย่างเดียว อ่านจนตายไปก็ไม่มีประโยชน์ ต่อไป ข้าจะสอนเจ้ากลไก เจ้าสอนข้าอ่านหนังสือ” เสี่ยวมี่พูดพลางเช็ดจมูก
...
เสวี่ยเอ๋อร์นั่งอยู่บนหลังวัวกลไก มองเงาของเมืองโม่ที่อยู่ไกลออกไปเรื่อยๆ เหมือนมู่หยวนที่ยังไม่ได้บิน
เธอคิดว่า รอให้เธอไปดูบิ๋วสุ่ยหยุนเทาก่อน แล้วค่อยกลับมาตัดสินใจว่าจะเป็นสามยอดเด็กหนุ่มหรือเป็นช่างใหญ่แห่งสำนักหมึกก็ยังไม่สาย