Jing drängte und schubste Da, als sie sich zur Menge vorarbeiteten, die sich um den Menschenschild-Wettbewerb …
Jing drängte und schubste Da, als sie sich zur Menge vorarbeiteten, die sich um den Menschenschild-Wettbewerb versammelt hatte. Onkel Zhang benutzte vertrocknete Finger, um die Form des Menschenschilds in die Luft zu zeichnen, während Morgenlicht durch die Lücken in seiner zerbrochenen Rüstung sickerte.
"Onkel Zhang?" Jings Stiefel scharrte über den Kies.
Onkel Zhang starrte nur schwerfällig auf den Menschenschild. "Sollte sieben Zhang hoch sein... sollte..."
Da nahm seinen neu erworbenen Kuhleder-Wasserbeutel ab und bot ihn an. "Mein Herr, kennt Ihr unseren Präfekten?"
Onkel Zhang ignorierte sie immer noch und streichelte die zerbrochene Rüstung auf seiner Brust.
Die beiden tauschten einen Blick aus. Jing stieß seinen Gefährten in die Rippen und rief, als werfe er alle Vorsicht in den Wind: "Alter General!"
Onkel Zhang wirbelte herum. Ein Schimmer flackerte in seinen getrübten Augen auf. "Zurückkehren... zurückkehren..."
Bevor er fertig war, fegte ein Bein aus. Als die beiden Jugendlichen in den Haufen des Menschenschilds stürzten, hörten sie hinter sich ein donnerndes Gebrüll. "Los! Geht nach oben!" Sie sahen sich an und wollten nichts lieber als fliehen. Aber Onkel Zhang beobachtete sie, und das Spotten und Lachen der zuschauenden Stadtbewohner, vermischt mit dem Klackern von Jujubenholz-Klappern, überrollte sie. Ohne Wahl und ohne ihr Gesicht verlieren zu wollen, bissen sie die Zähne zusammen und begannen unter dem "wachsamen Blick" der Menge zu klettern.
Kaum hatte Jings Stiefel das Kniehöhlchen der dritten Körperschicht betreten, kam von unten ein dumpfes Stöhnen. "Du Hund... trittst auf deinen Großvater..."
Da, der sich an jemandes Kleidung hochzog, wurde plötzlich aus heiterem Himmel geschlagen, was ihn benommen zurückließ – zwei Veteranen, die die siebte Schicht bildeten, griffen ihre eigenen Gürtel und starrten sie an, als wären sie Tote.
Als Das Nasenrücken zum siebten Mal mit jemandes Brustpanzer kollidierte, kam plötzlich von oben ein heiserer Jubelruf. "Die Spitze! Ihr habt die Spitze erreicht!"
Sie standen endlich stabil oben auf dem Menschenschild.
Onkel Zhang hob sein Kinn, blickte auf den Menschenschild und murmelte vor sich hin.
"Nach Hause gehen... nach Hause gehen... so hoch... können wir von hier aus das Heim sehen?"
Dann schlurfte er davon. Die beiden Jugendlichen starrten verdutzt, wie Onkel Zhang wegging.
"He, he..." Da beugte sich dringlich vor, im Begriff zu rufen, als der gesamte Menschenschild in eine Wolke aus Staub zusammenbrach.
"Ihm nach!" Jing spuckte das Gras in seinem Mund aus und humpelte der gebeugten Gestalt hinterher, die im Staub verschwand.