Текст
Цзин толкал и пихал Да, пока они пробирались к толпе, собравшейся вокруг соревнования по бастиону. Дядя Чжан иссохшими пальцами вырисовывал в воздухе очертания бастиона, а утренний свет просачивался сквозь щели в его разбитых доспехах.
"Дядя Чжан?" Сапог Цзина скрипнул по гравию.
Дядя Чжан лишь тяжело уставился на бастион. "Должен быть семь чжанов в высоту... должен..."
Да снял свой недавно приобретённый коровий бурдюк для воды и протянул его. "Господин, вы знаете нашего префекта?"
Дядя Чжан всё ещё игнорировал их, поглаживая разбитые доспехи на своей груди.
Двое обменялись взглядами. Цзин толкнул спутника локтем в бок и, словно отбросив осторожность, крикнул: "Старый генерал!"
Дядя Чжан резко обернулся. В его затуманенных глазах мелькнул проблеск. "Возвращение... возвращение..."
Не успел он договорить, как нога метнулась в сторону. Пока двое юношей кубарем катились в кучу бастиона, они услышали за собой оглушительный рёв. "Вперёд! Наверх!" Они посмотрели друг на друга, желая лишь одного — сбежать. Но Дядя Чжан наблюдал за ними, а насмешки и смех наблюдающих горожан, смешанные со стуком деревянных трещоток из ююбы, обрушились на них. Не имея выбора и не желая терять лицо, они стиснули зубы и начали карабкаться под "пристальными взглядами" толпы.
Едва сапог Цзина ступил на подколенную впадину тела на третьем слое, как снизу донёсся приглушённый стон. "Ты, пёс... наступил на своего деда..."
Да, подтягиваясь за чью-то одежду, внезапно получил ни с того ни с сего пощёчину, от которой у него потемнело в глазах — двое ветеранов, составлявших седьмой слой, вцепились в свои пояса, уставившись на них, словно на покойников.
Когда переносица Да в седьмой раз столкнулась с чьим-то нагрудником, сверху вдруг раздался хриплый возглас. "Верх! Вы добрались до верха!"
Они наконец устойчиво встали на вершине бастиона.
Дядя Чжан приподнял подбородок, глядя на бастион, бормоча что-то себе под нос.
"Иду домой... иду домой... такая высота... можно ли отсюда увидеть дом?"
Затем он зашаркал прочь. Двое юношей остолбенело уставились на удаляющегося Дядю Чжана.
"Эй, эй..." Да тревожно наклонился вперёд, собираясь окликнуть его, как вдруг весь бастион рухнул, подняв облако пыли.
"За ним!" Цзин выплюнул травинку изо рта и, прихрамывая, бросился вдогонку за согбенной фигурой, исчезающей в пыли.