"Seht, der alte Mann ist wieder da!" Draußen vor dem Trainingsgelände drangen durch einen Spalt im zinnoberrot…
"Seht, der alte Mann ist wieder da!" Draußen vor dem Trainingsgelände drangen durch einen Spalt im zinnoberrot lackierten Tor zwei kalte Rüstungsblitze. Die neuen Wachen, Jing und Da, flüsterten im Schatten.
"Seit dieser verrückte Militärgouverneur aufgetaucht ist, trainieren wir härter als Maultiere", murmelte Jing.
In diesem Moment starrte der alte Mann, den sie ausspionierten, unverwandt auf das Menschenschild an der Westseite des Trainingsgeländes.
Vor drei Tagen war dieser Mann plötzlich am Eingang des Lagers der Kaiserlichen Garde aufgetaucht, benommen und wie verrückt. Er trug eine zerlumpte Rüstung, hielt eine verblasste alte Schriftrolle umklammert und hatte eine rostfleckige Heng-Klinge an der Hüfte hängen, deren Scheidenverzierung bis zur Unkenntlichkeit abgenutzt war. Die diensthabenden Soldaten erinnerten sich, wie der Verrückte plötzlich in Tränen ausbrach, während er das Steinungeheuer am Lagertor streichelte: "Kannst du wirklich nicht einmal einen Zehn-Jin-Hornbogen spannen?! Wie willst du standhalten, wenn der Feind angreift?!"
Die Wachen, unsicher, was zu tun sei, hatten den zerzausten alten Mann gefesselt und vor das Zelt des Generals gebracht. Unter seinen zerlumpten Gewändern waren die Muskeln des verrückten Alten wie Seile verknotet, seine Wirbelsäule so gerade wie ein Speer, doch seine Augen waren getrübt.
"Geleit... das Volk... der Schatz..." brüllte der alte Mann plötzlich, woraufhin die Soldaten erschrocken ihre Klingen zogen. Doch vielleicht war es dem Schicksal geschuldet, dass der alte Mann leben sollte, denn genau in jener Nacht war der Präfekt zufällig im Lager, um mit dem General zu beraten. Als er den Tumult sah, hielt der Präfekt die Männer an, musterte den alten Mann einen Moment lang genau, stand dann plötzlich auf und befahl den Soldaten, sich zurückzuziehen. Einige Tage später begannen intensive Trainingsübungen.
"Hey, hey, ich habe von Großer Suo gehört, dass er es an jenem Tag mit eigenen Augen gesehen hat – der Präfekt hat das Schwert des alten Verrückten berührt! Ist er ein Verwandter des Präfekten?" stieß Jing Da an.
"Zisch... ihr Aussehen passt nicht ganz zusammen", kratzte sich Da am Kopf.
"Tja, wenn nicht ein Verwandter, warum würde der Präfekt ihn dann schützen? Es sei denn..." Jings Gesicht wurde verschlagen. Dann, als wäre er von einem Gedanken getroffen, leuchteten seine Augen auf.
"Wie wäre es, wenn wir zu ihm gehen, um 'Rat' zu holen? Sehen, was er getan hat, um die Gunst des Präfekten zu erlangen, davon lernen, dann warten Beförderungen auf uns..."
"Auf keinen Fall!" Da goss Wasser in den Wein der Idee.
"Mit der Gunst des Präfekten könnten wir sogar seine Tochter heiraten..." Jing senkte die Stimme und drängte weiter.
"Zu riskant!" Da trat einen halben Schritt zurück.
"Zenturio werden!"
"Unwahrscheinlich!"
"Weniger Nachtschichten..."
Nach einem Moment des Ringens schien Da sich mit großer Entschlossenheit zu wappnen. "...Wir können es versuchen."
"Lass uns gehen, Bruder!"