Xue était la fierté et la joie du maître d'école. À chaque leçon, elle s'asseyait au tout premier rang, le dos…
Xue était la fierté et la joie du maître d'école. À chaque leçon, elle s'asseyait au tout premier rang, le dos droit comme une flèche. Elle prenait toujours ses études au sérieux, conservant une écriture parfaitement nette et ordonnée.
Mais Xue n'avait pas d'amis. Les autres enfants n'aimaient pas jouer avec elle, la traitant de tatillonne et d'ennuyeuse. Elle s'en moquait. Elle avait juste besoin de lire plus de livres, de résoudre plus d'équations et de mémoriser plus de plans. Alors seulement elle pourrait entrer dans la Secte Intérieure et devenir une Maître Artisan.
Pourtant... chaque fois qu'elle volait un moment de tranquillité loin de ses livres, elle ne pouvait s'empêcher de se demander à quoi ressemblait l'extérieur de Mo City.
"Le monde extérieur est dangereux", l'avertissait toujours sa mère.
L'endroit le plus loin que Xue ait jamais visité était la Vieille Ville, où ils allaient rendre hommage à son père. Les stèles de pierre étaient usées et tachetées. Quand le vent soufflait, elles semblaient chuchoter comme quelqu'un. Sa mère pointait du doigt la rangée de petites boîtes, énumérant les noms un par un.
"Voici ton grand-père, voici ton oncle, voici ton père... Il est décédé en quittant les montagnes pour construire un pont pour les gens."
Xue ne ressentait qu'un poids lourd sur ses jeunes épaules.
Alors, quand le maître d'école lui demanda de s'occuper de deux enfants de Jadecloud, Xue fut ravie. Elle avait tout planifié. S'ils étaient des filles, elles construiraient ensemble des cerfs-volants en bois. S'ils étaient des garçons, elle leur donnerait les dernières éditions de la Librairie Shangxian.
Mais Su et Mi de Jadecloud étaient complètement différents. L'un prit trois jours entiers juste pour assembler un seul aigle de bois. L'autre plia son manuel scolaire en une grue en papier, l'envoyant s'envoler par la fenêtre avec un *whoosh* tout en riant aux éclats.
Xue devint anxieuse, ses mots se bousculant. "Si vous continuez comme ça, vous n'entrerez jamais dans la Secte Intérieure ! Que ferez-vous si vous ne pouvez pas devenir des Maîtres Artisans ?"
Mi ne leva même pas les yeux de son oiseau en papier. "Alors nous ne serons tout simplement pas des Maîtres Artisans. Nous serons les Trois Jeunes Parangons !"
"Les Trois Jeunes Parangons ?" Xue resta figée. "Qu'est-ce que c'est ?"
"C'est nous trois !" Mi lança sa main en l'air, laissant la grue en papier attraper la brise et s'envoler par la fenêtre. "Un titre que nous nous créerons sans dépendre de qui que ce soit d'autre !"
"Alors... que faut-il pour être ces Trois Parangons ?" demanda Xue hésitante.
Mi était perplexe. Il se gratta la tête. "Hé Su, que faut-il pour être les Trois Jeunes Parangons ?"
Su leva lentement les yeux à la question. "Probablement... être aussi génial que Maître Corbeau."
Xue sourit. "Qui est Maître Corbeau ? À quel point est-il génial ? Est-il même plus grand que le Grand Maître ?"
"Les Grands Maîtres d'aujourd'hui sont tous des disciples de Maître Corbeau. Bien sûr qu'il est le plus grand." Mi cligna des yeux vers elle.
"Tu te vantes encore. Je n'en crois pas un mot... Si vous êtes vraiment ses disciples, pourquoi vos résultats aux quiz sont-ils pires que les miens ?" Xue secoua la tête.
"Ce n'est qu'un petit quiz idiot. On ne se donne pas la peine d'étudier ces trucs !" Mi se leva fièrement. "Tu oses me défier en mécanique ?"
"C'est parti !" lança-t-elle, pour perdre spectaculairement.
"Maître Corbeau a toujours dit que lire seul te rend rigide. Écoute, je t'enseigne la mécanique, et tu m'enseignes à lire", dit Mi en se frottant le nez.
...
Assise sur le bœuf mécanique, Xue regarda la silhouette de Mo City s'estomper au loin. De loin, cela ressemblait à un cerf-volant en bois attendant de prendre son envol.
Elle pensa qu'il ne serait pas trop tard pour décider de sa voie après avoir visité Jadecloud. Qu'elle devienne l'une des Trois Jeunes Parangons ou une grande artisane Mohiste, il restait encore beaucoup de temps.