Lorsque Xue Chou les fit sortir des fosses souterraines, Xiaoliu souriait, Xiaoqi sanglotait, et le visage de …
Lorsque Xue Chou les fit sortir des fosses souterraines, Xiaoliu souriait, Xiaoqi sanglotait, et le visage de Xiaoba restait impassible.
Ses tours de passe-passe avaient épargné la fierté de leur père et leurs vies. Mais une arme aux défauts exposés ne serait jamais reprise.
Alors qu'ils étaient agenouillés en rang devant leur père, attendant leur sort, Xue Chou fit irruption, brandissant un ballot de chiffons en lambeaux.
Il avait troqué une année de boisson pour leur liberté.
"Nous n'avons nulle part où aller," hoqueta Xiaoqi entre ses larmes.
"Nous voulons vous suivre," minauda Xiaoliu, son sourire flagorneur.
"Nous pouvons être la lame la plus acérée dans votre main," déclara solennellement Xiaoba.
Xue Chou les examina une à une, trois fillettes de neuf ans à peine, aux noms donnés à la hâte et aux vêtements en loques, pas un centimètre de peau intact entre elles.
"D'accord, vous pouvez rester... J'ai de toute façon un grand plan en préparation."
À ce moment-là, les feux d'artifice du Nouvel An éclatèrent derrière eux, leurs détonations se mêlant aux lointaines acclamations de célébration. Xue Chou fit tournoyer le ballot désormais vide autour de son doigt.
"Mais d'abord, choisissons des noms auspicieux... que diriez-vous de Fu, Lu et Shou ?" Fortune. Prospérité. Longévité.