テキスト
雪丑に地下から連れ出された時、小六は笑い、小七は涙を流し、小八は無表情だった。
雪丑の見事な芝居が父さんの面子を保たせ、同時に彼らの命も救った。しかし、欠陥が露見した武器を父さんが再び使うはずもない。
三人が父さんの前に並んで跪き、運命を待っていたその時、雪丑がぼろぼろの布袋をぶら下げて飛び込んできた。
彼は一年分の酒代と引き換えに、彼らの自由を買い取ったのだ。
「私たち...行く当てがありません」小七はすすり泣きながら言った。
「あなたについて行きたいです」小六は媚びた笑顔を見せた。
「あなたのために鋭い刃になります」小八は真剣な面持ちで宣言した。
雪丑は三人をじっくりと見つめた。まだ八、九歳の少女たちだ。適当に付けられた名前、ぼろをまとった姿、体中傷だらけで、まともなところなど一つもない。
「付いて来てもいいが...まあちょうど大きな計画があるところだ」
新年の爆竹が鳴り響く中、祝いの声が絶え間なく聞こえていた。雪丑は空になった布袋をくるりと回す。
「だがまずは、縁起の良い名前に改めよう。『福禄寿』なんて...どうだ？」