À dix-huit ans, si quelqu'un avait dit à Qiu Yuehai qu'il deviendrait un vaillant épéiste défendant sa patrie,…
À dix-huit ans, si quelqu'un avait dit à Qiu Yuehai qu'il deviendrait un vaillant épéiste défendant sa patrie, le jeune homme aurait craché négligemment la paille de blé qu'il mâchonnait et les aurait renvoyés. "Allez arnaquer quelqu'un d'autre."
Il avait imaginé bien des destins possibles : peut-être le plus rapide coursier des ruelles, un petit voleur chapardant de l'or dans les marchés animés, ou un pêcheur paresseux ne prenant qu'un poisson par jour, juste de quoi subsister. Dans tous les cas, il serait insignifiant, ordinaire, sans éclat. Après tout, il ne maîtrisait aucun art martial exceptionnel, seulement des jambes agiles. Ce n'était pas un livre d'histoires. D'où les gens ordinaires tireraient-ils des légendes ? Vis ta vie, pensait-il.
Mais des années plus tard, il comprit qu'on ne peut pas simplement "bien vivre" si on le décide. Les pillards qui envahirent son foyer, incendiant et saccageant, restèrent sourds à ses suppliques. "Pitié, je ne veux pas m'en mêler - laissez-moi tranquille !" Pour qui se prenait-il ? Les chevaux de guerre hennirent, leurs sabots ferrés brisant aussi bien les armures des soldats que les tuiles des toits paysans.
Alors il enterra le poisson intact aux côtés des corps aux yeux clos pour l'éternité, empoigna la dernière longue lance du village, fit un signe de tête à un homme nommé Lie Yan, et s'enfonça ensemble vers l'horizon.
Là-bas, dans les Terres Sauvages Verdoyantes, on les attendait déjà : grands et petits, vieux et jeunes, chanteurs d'ombres chinoises et anciens à barbe blanche.
"Hé, je suis Qiu Yuehai. À partir d'aujourd'hui, comptez sur moi."