Que cela soit juré sur le coq de huit ans au pied de l'arbre du village : chaque mot ici est vrai. Jinhang Wu …
Que cela soit juré sur le coq de huit ans au pied de l'arbre du village : chaque mot ici est vrai.
Jinhang
Wu Jinhang était l'érudit le plus célèbre de Kaifeng, un homme dont la brillance illuminait aussi bien les concours de poésie que les débats philosophiques. Les filles de nobles soupiraient pour ses vers, mais Jinhang restait indifférent aux avances. L'académie, non l'amour, gouvernait son cœur.
Tout changea lors du Festival des Fleurs. Lorsqu'il sauva une femme vêtue de soie d'agresseurs ivres, elle lui offrit du thé en signe de gratitude. Toujours convenable, il déclina avec une courtoise révérence. Pourtant, le destin les unit : les matins les faisaient se rencontrer par hasard le long des ruelles ; les soirées se transformaient en parties d'échecs au coin du feu en hiver ; les après-midi de printemps étaient passés à courir après des cerfs-volants de papier dans les bourrasques de fleurs de pêcher. Lentement, inexorablement, ils se rapprochèrent, et ils convinrent de se retrouver près des lanternes. Pourtant, un chercheur de vérité doit marcher le chemin sans entraves, se dit-il. L'amour ne ferait qu'alourdir ses pas. Alors, quand le crépuscule s'épaissit, il rentra seul chez lui. Des années plus tard, il la revit, perchée au sommet de la Tour Fan comme un phénix se posant sur la Salle des Festivités.
Avec un souvenir doux-amer, il consigna ce récit. Certains regrets ne s'estompent jamais.