テキスト
「弟子は不器用ゆえ、この品を餞別に贈ります。長老の平安無事をお祈りしております。」
鵬は覚えている。あの子が山を出ようとした時、自ら作った手甲を手に別れを告げに来た。その瞳には、経世の学問への憧れが溢れていた。
そのような眼差しを、彼女はよく知っていた。
彼女の傍らには、そのような無垢なる人が絶えたことはなかった。彼女の師匠、彼女の同門、そして今は、彼女の弟子も。
彼らの結末も、彼女はよく知っていた。
後に、封龍書院に散らばる判別もつかぬ血肉の中で、彼女は一目であの見覚えのある造りの折れた剣を見つけた。
折れた剣の傍らには、さらに多くの墨門弟子の手による刀、槍、剣が散らばっていた……
それらの主は命の最後の瞬間まで、きっとこれらの武器を握り締めていたに違いない。あの虚妄の理念を握り締めるように。
この弟子たちの才をもってすれば、本来ならもっと広い天地で、もっと大きなことを成せたはずだ。
だが彼らは自らの才能を蟻の争い、蝸牛の諍いに費やし、鼠や雀のような輩のために命を無駄に散らした。
これは彼らの悲哀であり、また彼らの罪過でもある。
中渡橋から戻った後、彼女は手甲を罪の湖に沈めた。
いつも、彼女が自らの手でそれらに終止符を打つのだ。塵にまみれた器物であれ……無用の天真であれ。