ボ陳の軍勢があまりにも早く押し寄せてきて、河西全土をつなぐはずだったあの計画は無残に断たれてしまった。 将軍は私にここを離れろと言った。胡陽の市は関所と違い、守りきれる場所ではないからだ。 だが私は行きたくなかった。ここ…
ボ陳の軍勢があまりにも早く押し寄せてきて、河西全土をつなぐはずだったあの計画は無残に断たれてしまった。
将軍は私にここを離れろと言った。胡陽の市は関所と違い、守りきれる場所ではないからだ。
だが私は行きたくなかった。ここは私の故郷なのだ。
膠着したまま、私は彼に言った。ここを去れというのなら、あんたが一番大事にしているものと引き換えにする、と。
安西に閉じこめられた将軍に、いったいどんな貴重な品が残っているというのか。ところが彼は、懐から一冊の帳面を取り出した。それは戦死者遺族への弔慰金の名簿だった。
私は、この名簿に記された名前が何を意味するのか、痛いほど分かっていた。
その名の持ち主たちの多くを、私は知っている。
かつて一緒に井戸を掘り、一緒に胡陽の市を築いた仲間たちだ。
だが瞬く間に、その人たちは名簿の上の、冷たい墨文字に変わってしまった。
彼がずっと、この名簿を長安へ持ち帰ろうとしていることも知っていた。
「いい思いはみんなあんたが持っていく。あんたは長安を気にかけ、この土地を気にかけ、ひとりひとりの将兵や民草まで案じている。じゃあ、自分のことはどうするつもりだ？」
「俺も、お前に預けるさ」
そこでようやく、私は名簿の末尾に記された二文字に気づいた。
彼の名は。