テキスト
関自在は酒席の向こう側で、親友が傷だらけの拳を硬く握りしめているのを見ていた。
その手には一つの金剛橛が握られていた。本来なら、死地からの生還を祝って贈った品だった。
若き日の関自在は、いつも自分が侠客になる夢を見ていた。
命を軽んじ、民を重んじ、一度の約定は千金にも勝る。
だが恩人は、大したこともない恩義を盾に、彼の首に枷をかけた。
誰も教えてはくれなかった。恩義が仁の心を打ち砕くとき、自分はどこへ向かえばよいのか。
「侠の骨を磨かぬなら、死んだほうがましだ」
たとえ友がその誓いを持ち出し、苦言と失望を重ねたとしても、彼を縛る沈黙の手錠を断ち切ることはできなかった。
親友が金剛橛を投げつけ、絶交の言葉を吐いたとき。
関自在はまだ生きていた。
だが、彼はすでに死んでいた。