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敦煌曲子詞とは、甘粛省敦煌の鳴沙山石窟で発見された、唐から五代にかけての民間の詞曲作品数百首を指し、その中には『雲謠集雑曲子』も含まれている。
ジャンルの面では、この発見によって、詞体が『花間集』によって定型化される以前の発展過程の空白が埋められた。それ以前は、多くの人が詞は五代の時期に成立したと考え、じつは唐の時代から詞曲が広く用いられていたことを知らなかったのである。
内容面では、敦煌曲子詞は題材が多彩で言葉も素朴であり、唐・五代から宋初にかけての敦煌および河西一帯の生活風景を生き生きと記録している。とりわけ多民族が共存し交わる貴重な姿を鮮やかに示している。また、これらの詞曲の内容によって、初期の詞作品は『花間集』などの文人作に限られ、主に男女の情愛を詠み、婉約こそ正統であるという従来の誤解も正されることになった。