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契丹の賊が開封城に攻め込んだ日、倪老山は千里離れた断崖の上で剣を交えていた。
「鬼市に入り、朱佑生の貴賓になったと聞いたが」と青松の枝に身を預ける江南の怪人が嘲るように言った。「まだこの旧友に会いに来る時間があるとはな」
それに対し、剣を閃かせた倪老山は「天も地も、武の一文字に尽きる！」と高笑いした。
両者の戦いは三日三晩続いたが、決着はつかなかった。
結局江南の怪人がある鳩書を受け取り、門中の急用で戻ると伝えたところ、倪老山は名残惜しげに剣を収めた。
彼は武闘一筋の人生を送ってきた。朱佑生との出会いもある手合わせから、鬼市入りも最初は強豪たちとの試合が目的だった。だが年月を重ねるうち、武以外の愉しみも見出した。
「朱は茶に凝り、お八は酒に目がない」と開封城外を歩きながら土産の菓子籠を提げて呟く。「三、四日も留守にしたんだ、あの連中から文句が出ないといいが」
だが彼の予想に反し、二度と文句を言う者は現れなかった。
そして、五年、十年、十五年が過ぎ、倪老山は相変わらず陽気に振る舞うが、もはや誰とも勝負しない。
夜更けの静寂に包まれる度、彼は笑顔を消し、眠りの塚の方向を遠く見つめる。
「安心しろ。この場所は必ず守ってやるよ。今度こそ」