テキスト
ねおんは耳がとても良い猫で、それぞれの妻や宮女の足音を聞き分けることができる。忍び足のつもりで近づいてくる人の気配を察すると、ねおんは毛づくろいをやめ、客の足元にすり寄る準備をする。
ある妻に可愛がられ、琴の稽古にも連れて行かれていた。ところが三度続けて弾き間違えた途端、ねおんはひらりと跳び上がり、琴の上に乗った。爪を引っ込め、肉球だけで弦をそっと弾くと、美しい余韻が響き渡った。音が消えかかる頃、ねおんは長く一声鳴き、もう一音弾き、また長く鳴いて――一躍有名になった。
以来、行き交う妻や宮女でねおんの名を知らぬ者はいない。琴を弾ける子猫であり、もし腕前に自信がなければ、師と仰いでおやつを謝礼の干し肉代わりに差し出せばよい。
猫には数えきれない日々の中、いつの頃からか、妻はねおんを琴に連れて行かなくなり、笑顔もめっきり減った。ねおんはよく、彼女が花の木の前でぼんやりと「前朝」「昔の人」などと呟くのを見かけた……琴に近づかなくなったねおんは、また元の、ただ少し耳の良いだけの並の猫に戻ったようだった。