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この守心という名の射玦は、鴉の手によるもので、青が初めて山を下りる時の別れの贈り物である。
「青妹はこの度山を発ち、いつ戻るとも不知……ただ願わくは、この志変わらず……この心易わらざることを。」
それゆえ、青がこの射玦を身につけて山を下りた時、志に満ち溢れていた。
剣を執る武をもって、墨守の技をもって、必ずや一方の安寧を守り抜けると。
彼女は山の外で、一人の小さな唖の少女に出会った。少女には名前がなく、風の中の枯れ草のように痩せ細っていたが、その「枯れ草」はまだ風の中でもがいていた。
少女はとても聡明で、物分かりもよかった。青にどこから来たのかと従不問ず、どこへ行くのかも、また戻ってくるのかも聞かなかった。ただ懸命に学び、懸命に学んだ。
わずか三日で、少女は簡単な罠を作れるようになった。嬉しそうに手振りで伝えた——兎を捕まえられるようになった、もう餓死しない、姉さんは安心して行っていいと。
彼女のような枯れ草は、たとえ雨水に潤されても、大樹には育たないのだろう。
青には、なぜ少女が自分と一緒に行こうとしないのか分からなかった。だがちょうどその時、山の外で用事があった。去り際に何度も考えた末、やはり手の射玦を外し、少女に渡した。
「この射玦を贈ってくれた人は、佩びれば心を守り志を暁らかにできると言った。数日だけ貸すわ。もし気持ちが変わって、私と一緒に行く気になったら、私が戻る日にこれを着けて会いに来て。」
しかし青が山に戻った時、鴉は青の信に書かれていた小さな唖の少女の姿を見なかった。
青は言った。戻って探したが、少女はいなくなっていた。村人は、少女が外に走り出て狼に噛み殺されたと言った。でも……でもなぜあの射玦が別の人の手に着けられているのか？
鴉は青の真っ赤な目を見つめ、それ以上問わなかった。
彼はただ、元の射玦を二つに分けた。青に半分、自分に半分。
「半分を共に担おう。」
子と同心、子と同念、子と同担。