정연은 문득 개봉성 안에서 들려오던 불타는 소리가 사라지고, 뜨겁고 매캐한 냄새가 한결 옅어졌다는 것을 깨달았다. 사람들이 거리를 오갈 때 들리는, 품 안의 돈주머니가 짤랑거리는 소리는 더 묵직해진…
정연은 문득 개봉성 안에서 들려오던 불타는 소리가 사라지고, 뜨겁고 매캐한 냄새가 한결 옅어졌다는 것을 깨달았다. 사람들이 거리를 오갈 때 들리는, 품 안의 돈주머니가 짤랑거리는 소리는 더 묵직해진 것 같았다.
언제부터였을까... 문득 떠올랐다. 그래, 그날 밤이었다. 누군가 노래를 부르던 그 밤.
그녀는 누군가의 노랫소리에 잠에서 깨어났고, 창가에 앉아 그 노랫소리를 들었다.
누군가가 분노해 소리를 지르고 있었다. 그녀는 소리가 나는 방향으로 몸을 내밀고 귀를 기울였다.
바람에 나뭇잎이 바스락거리는 소리에 문득 정신을 차렸다.
그리고... 그리고? 아, 그리고 대협이 나타났다. 거리에 상인들이 많아지고, 나무 썩은 냄새는 옅어졌다. 아버지가 돌아오셨다!
그랬다. 연이는 아직 아버지께 대협이 달빛 잎새를 가지고 온 그날 밤, 어떤 꿈을 꾸었다는 것을 말씀드리지 못했다. 그 꿈에서는...
[달빛 잎새]. 마음속에서 목소리가 들려왔다. 정연은 들어본 적 없는 말이었지만, 꿈속의 그녀는 들어본 것 같다는 생각을 했다. 그 목소리는 "잎은 풀잎으로 엮인 잎사귀요, 협객은 세상 사람들을 위한 존재다."라고 말했다.