Текст
В девятнадцать лет она последовала за своим Мастером из Туманной Долины в Скрытую Гору, легендарный город механизмов, для академического обмена.
Прибыв на Холм Мохистов, она была очарована изысканными соединениями «шип-паз» и механическими чудесами горы.
Парящие деревянные орлы, ползающие деревянные скарабеи, небесные хронометры и высокие опоры для зиплайнов... Не говоря уже об идеальной точке обзора на Небесном Пороге для наблюдения за звёздами!
Хотя далеко от Дома, звёзды всё так же висели в вышине, ожидая лишь взгляда вверх.
Оказалось, что за пределами Туманной Долины, в уединённой Скрытой Горе, было так много других, увлечённых математикой и жаждущих бесконечной пустоты.
Вместе, среди Цветочных Просторов на Диких Цветущих Просторах, они наблюдали ночь за ночью, с нетерпением делясь открытыми истинами со всеми, кто обращал свой взор к звёздам.
Когда обмен закончился, её коллеги, приехавшие читать лекции и вести дебаты, все разъехались. Она же осталась одна, погружённая в свои карты и исследования, оставшись учителем математики и наблюдения за звёздами.
Когда она очнулась, она нашла множество Родственных душ и учеников, которые называли её «Мастер». Со Временем она сделала это Место своим Домом.
Но звёзды... они видны, но навеки недосягаемы. Зачем вообще за ними гнаться? Подобно тем, кто мчался на ветрах к небосводу, они всегда были вне её досягаемости.
Но люди таковы: прекрасно зная, что звёзды не поймать, мы всё равно не можем удержаться, чтобы не пробежать несколько шагов или не встать на цыпочки... Даже сейчас, в старости, когда дороги Дома часто выскальзывают из её Разума, она всё равно обнаруживает себя бредущей за Дверь, всё ещё гонящейся за звёздами.
Погоди... Неужели она так и не достигла их?
Она замерла на мгновение. Её грубая, иссохшая рука сжимала мягкую, крошечную ладошку, пока Девочка рядом без умолку болтала.
Куда они шли? Ах, да. Они шли Домой.
Сяо Юэлу... Это моя Сяо Юэлу.
— Сяо Юэлу, помнишь, как мы успокаивали тебя, когда ты плакала в младенчестве?
— Звёздами?
— Правильно! У меня в детстве была звёздная Удочка, и у тебя тоже есть. Жаль, что до настоящих звёзд нам никогда не дотянуться...
— Звёзды не недосягаемы, Бабушка, глупенькая. Разве в книжках не так написано? Господин Облаков сорвал звёзды и поделился ими с Миром, так что у каждого есть своя звезда. Если не веришь, я тоже могу Дать тебе много-много звёзд.
Приготовила ли Сяо Юэлу Ещё «звёзд» дома? На этот раз это Двадцать восемь Лунных Станций или Северный Ковш?
Но Сяо Юэлу на этот раз права. В жизни Бабушки было много звёзд.
Она нежно сжала крошечную ручку ребёнка — та, что она держала сейчас, была самой яркой звездой, которую Бабушка когда-либо находила.
Бабушка наконец достигла её.