Текст
Вокруг костра сидели восемь человек. Еще несколько дней назад они были незнакомцами. Но чтобы защитить эту землю и её народ от железной кавалерии киданей, они решили остаться, планируя, готовясь и сражаясь. Дни напролет они восстанавливали тоннели, эвакуировали мирных жителей и почти не спали. Теперь, когда всё было готово, у них наконец выдалась минута отдохнуть у огня и поделиться своими историями. Среди них были братья-близнецы — Шэн Вэнь, утончённый учёный, и Шэн У, полностью оправдывающий своё имя крепким телосложением воина. Но Шэн Вэнь пояснил, что его брат нем. После нескольких глотков напитка компания разговорилась, и Шэн Вэнь начал рассказывать, как они когда-то были ремесленниками теневого театра, но были изгнаны, потому что его брат не мог говорить.
Охмелев от гнева и напитка, Шэн Вэнь сделал ещё глоток. «Я не принимаю эту судьбу. Когда мы доберемся до Яньнаня, мы прославим свои имена. Пусть те, кто нас презирал, подавятся своим раскаянием!»
Шэн У, подражая брату, тоже сделал несколько глотков.
«А что, если вам не удастся и вы случайно погибнете?» — с улыбкой спросил старик с белыми волосами и усами.
Шэн Вэнь, уже изрядно пьяный, едва осознал вопрос. Какая разница?
«Тогда мы пойдем на восток, пойдем на запад, пойдем ещё дальше... будем идти, пока не сможем больше...» Не успев договорить, Шэн Вэнь погрузился в глубокий сон.