Текст
Ветер на горе Увэй холоден, снег сладок, а цветы сливы терпки. Чжан Хуайшэнь попробовал всё это.
Он любил в одиночестве подниматься на вершины. Ветер на горных пиках яростен, прищурившись, город Лянчжоу кажется не больше ладони.
Однажды друг предложил ему: "Лубо, когда вместе полюбуемся горами?"
"В следующем месяце."
Какого числа? Для него и его друга это не имело большого значения. Когда настроение приходило, он небрежно накидывал меховой плащ — за годы он потерял их бессчётное количество: оставлял в горах, напившись, рвал в поединках на мечах или отдавал дрожащим от холода старикам.
Он брал с собой флягу с "Рекой, алой от крови". Если на вершине не встречал старого друга, наливал себе — чтобы почтить память ушедших или выпить за тех, кто ещё не пришёл.
Перед отправлением случился небольшой инцидент. Его младший брат Хуайдин бросился к нему, обнял за ноги и умолял остаться.
Поэтому он взял его с собой. Громко смеясь, он посадил мальчика на коня. Белый конь заржал, стряхивая снег с веток.
Все в Лянчжоу помнили его. Мало у кого был такой быстрый конь или такой острый слух.
Слух Чжан Хуайшэня и вправду был превосходным. Клятвы сестры Юэ, капризы Хуайдина, тревоги земледельцев, декламации Чжан Цю, игра на цине Суо Цзина, мольбы о помощи стариков в снежные ночи — он слышал всё ясно.
Постепенно в его странствиях становилось всё больше спутников: Хуайюэ, Хуайдин, Суо Цзин, старик, Чжан Цю и даже случайно встреченные закадычные друзья. Их вес давил на седло, но не замедлял его коня. Белый конь скакал всё быстрее, так быстро, что возгласы младшего брата разрывал ветер.
Пейзаж вокруг расплывался. Крики доносились то из его объятий, то сзади, то ближе, то дальше, будто гнались или умоляли — Чжан Хуайшэнь не утруждал себя разбирательством.
"Брат, помедленнее!"
"Нужно ехать быстрее."
Кто в этом мире может остановить быстрого коня молодого человека? Кто способен погасить огонь, решивший гореть ярко до конца, не оставляя даже пепла?
"Куда мы едем?"
"На встречу."
"С кем?"
Он улыбнулся, поднял плеть и указал в сторону снежной бури, закрывающей небо.