Текст
После смерти бабушки меня нашли странники. Снаружи бушевала война, сказали они. Земля кишела насекомыми, пожирающими падаль. Они умоляли о помощи. И я отправился.
Целый год я сдерживал полчища. Но вместо благодарности эти люди последовали за мной домой, требуя Вечного Паразита.
Их жадность разгневала Богиню Оленя. Гора раскололась, и наша деревня рухнула в бездну.
Мы кричали о помощи. Никто не пришел. Тогда я поселил Вечного Паразита в каждом из нас, ожидая дня, когда мы сможем вернуться на поверхность.
Но бессмертие изменило меня. Я больше не скорбел по умершим. Мне больше не хотелось покидать это место.
Потом пришел Чэнь Хуайцин, избитый и истекающий кровью. Он слышал слухи, что Бессмертный Долголетия вознесся из этой самой бездны. Я знал, что он не выживет. "Ты хочешь жить вечно?" — спросил я.
"Нет", — ответил он. "Жизнь как времена года — расцветаешь раз, увядаешь раз. Милосердие смерти — это перерождение, возможность вернуться мужчиной или женщиной, белым оленем или ядовитым насекомым. Но бессмертие? Оно заточает тебя в одной форме, неизменной."
Тогда я не мог постичь его мудрость. "Я был тебе бесполезен", — сказал я ему. Он оставил мне лампу и ушел. Внутри было дело его жизни. Рецепт, чтобы отменить бессмертие. Если он действительно был моим учеником, то, возможно, это то, что ханьцы называют "затмивший наставника".
Доброта, которую я давно проявил, вернулась ко мне. Держа этот слабый свет, я почувствовал что-то, проблески смертного сердца. Как только пилюля будет готова и наша бесконечная жизнь прервется, я покину эту бездну. Я передам ему все, что узнал. А если я не доживу до рассвета? Что ж, этот рецепт останется для тех, кто однажды пожелает сбросить вечность.
Когда бабушка дала мне Вечного Паразита, она сказала: "Бессмертие и бесценно, и ничего не стоит". Теперь, наконец, я понимаю. Жизнь как времена года — расцветаешь раз, увядаешь раз.