Текст
За свою жизнь Цапля повидала слишком много людей, живших по принципу «превзойти свои пределы».
Казалось, Холм Мохистов притягивал таких людей сам собой. Они отказывались верить в судьбу и не боялись предначертания. Когда на их пути вставала гора, они скорее прорыли бы туннель в сплошной скале голыми руками, чем повернули бы назад.
По правде говоря, она и сама была в чём-то похожа на них. Но чаще всего ей приходилось олицетворять законы Утёса Вздохов. Она была Привратником. Подобно скрытым храповикам, невидимо вращающимся во тьме, она охраняла горло Холма Мохистов, сдерживая тех, кто осмеливался вторгнуться.
Ирония заключалась в том, что именно Фэн впустил того человека.
Цапля, конечно же, не верила ни единому слову из его истории. Что касается самого мужчины, она уже сделала свой вывод. В конце концов, это она открыла для него ворота.
Если бы она этого не сделала, тот глупый ученик Ордена Чернильных Уз уже давно стал бы ещё одним безымянным призраком, блуждающим по этим вершинам. Какой-то небрежный мастер дал ему Жетон ученика и указал путь к пропасти, но не раскрыл секретный механизм, чтобы открыть пасть горы.
Время тоже было неудачным. Он прибыл в самый тихий период, когда никто не входил и не выходил. Если бы хотя бы один ученик прошёл мимо по возвращении, он не был бы вынужден выживать на коре деревьев и диких кореньях, больше похожий на лесного дикаря, чем на учёного.
Цапля втащила полумёртвого дикаря в глубины утёса. В тот миг, когда он очнулся, его взгляд приковали возвышающиеся мрачные механизмы, скрытые внутри. Он совершенно забыл о странном окружении.
Лишь спустя долгое время он заметил Цаплю, стоящую в тени.
Прежде чем она успела заговорить, он принял её за заблудшую путницу. Он начал сам копаться в шестернях, и к её удивлению, он действительно нашёл путь наверх.
«Девушка, следуйте за мной! Возможно, есть путь вверх». Дикарь не бросился вперёд, а вместо этого обернулся и протянул ей руку.
Именно так, как она и хотела. Уголок губ Цапли дрогнул, сложившись в нечитаемую кривую. Что ж. Она сама увидит, действительно ли заслужен этот Жетон ученика.
Когда Цапля вышла из воспоминаний, она наблюдала, как две фигуры впереди преодолевают одно за другим испытания, которые она устроила. Один нёс другого на спине, двигаясь медленно, но с тихой решимостью.
«Даже если пути нет, мы можем выковать новый». Голос был тихим, но его эхо долго витало в долине.
Ещё одна душа, отказавшаяся склониться перед судьбой.
Точно так же, как когда-то сказал Фэн, находясь на грани отчаяния. Тысячу попыток, десять тысяч попыток — он будет продолжать пытаться.
Тогда он был всего лишь отчаявшимся странником, пытавшимся отыскать ворота. Теперь он вёл других, направляя их к высотам, которые они держали в своих сердцах.
Цапля вспомнила Форму Вечной Связи. Когда железные цепи сцепляются, они могут отразить тысячи войск. Но когда сердца сцепляются, они образуют горную цепь, простирающуюся бесконечно. Хотя вершины высоки, а путь долог, единый фронт может выдержать любые бури.
Она была той, кто открыл ворота. Подобно восходу солнца, разрывающемуся над вершинами, она ждала следующую несгибаемую душу, готовая лично провести её по горной тропе.