Текст
Торжественная глава осени: Вход в формацию
В первый раз, когда они проходили мимо маленькой придорожной сцены, его отец шагал впереди, сосредоточенный на цели.
Когда мальчик замешкался, мужчина остановился, нахмурился и тяжело вздохнул. "...Ладно. Одно представление."
Ученики Маскированной труппы редко посещали такие маленькие городки. Когда их музыка разносилась по улицам, она приносила больше радости, чем Новый год.
Но в такие времена, когда сытый желудок уже был роскошью, праздники потеряли свой блеск. Одна пьеса, одна песня — вот что утешало живых теперь.
Он был слишком мал, чтобы понять рассказанную историю.
Он помнил только, как цветы груши падали, словно снег, и в этом снегопаде генерал в фиолетовых доспехах — с золотом на поясе и плетью в руке — исполнял одинокий яростный танец ударов и уколов.
Когда представление закончилось, предводитель труппы — старший ученик, судя по осанке — повёл младших актёров в поклоне благодарности. Заметив мальчика, он вложил ему в ладонь леденец из грушевого сиропа.
Вскоре отец отвёз его "пожить немного" к дальним родственникам в соседней деревне.
Они согревались от весеннего озноба тонкими, потрёпанными одеялами, и с каждым днём воздух становился теплее.
Под палящим летним солнцем поля требовали вспашки и прополки, но вестей из дома так и не поступало.
Он провёл пальцами по старым шрамам от плети на руке.
Теперь, во время осеннего сбора урожая, когда все были заняты, за ним никто не следил. Казалось, это самое подходящее время, чтобы вернуться.
Но когда родители увидели его на пороге, в их глазах читалось лишь изумление — и некая тревожная вина.
Зерна не хватало. Младшие братья и сёстры были слишком малы. Старший брат мог работать в поле.
Отправить его прочь было самым простым выбором, почти автоматическим.
Даже те, кто не умеет читать, знают, как взвесить цену выживания.
Брошенная собака может снова и снова возвращаться в старый дом — но ребёнку достаточно одного взгляда, чтобы понять, кого выбрали, а кого оставили.