Текст
Первый снег на Волчьей Горе всё же выпал, в конце концов.
Вэй Чжиси свернулась калачиком в укрытой пещере, завывая ветер снаружи, слабые крики эхом разносились в ночи.
Но что она видела снова и снова, так была та ночь, когда впервые встретила его, разрушенный храм, ветер и дождь, кружащаяся пыль, паутина повсюду... поистине жалкое начало.
Но всё это было её собственной задумкой.
Её отец говорил, что в смутные времена он не сможет защищать её вечно.
Её мать говорила, что женщине нужен тот, на кого можно положиться.
Вот почему они устроили встречу, которой она никогда не хотела.
Она всегда над этим смеялась.
Некоторые птицы, думала она, рождены, чтобы летать.
Никто не может заставить их упасть.
И всё же, в этот первый снегопад на Волчьей Горе, она снова думала о том человеке.
Она вспоминала, как тщательно он подбирал слова, как был осторожен; вспоминала, как огонь освещал его полускрытое лицо.
Она даже тогда не испытывала к нему неприязни.
Он был совсем не похож на неё. У него были великие амбиции — управлять, приносить мир в мир. Она же, напротив, жаждала только свободы, жить мечом и странствовать, где пожелает.
Но в нём была какая-то устойчивость, что-то, что заставляло её чувствовать себя в безопасности. Да, устойчивость. Он терпеливо слушал все её рассказы о Цзянху, снова и снова молча смотрел, как она уезжает, без единой жалобы, всегда ожидая её возвращения у каждого парома. Даже сейчас, перед лицом того, что могло быть их последней разлукой, он оставался прежним.
"Мне нужно достать Мануал Меча Цанлан. Меня ничто не остановит!"
"На этот раз надолго?"
"Не знаю. Если снег завалит горные перевалы... кто знает, когда я вернусь." Она сразу же пожалела о сказанном. Она всегда оставляла себе пространство для манёвра, никогда не давая обещаний. Но он всегда ждал её... и вдруг она почувствовала, что не должна больше воспринимать это как должное.
"Может... не жди меня в этот раз?"
Снаружи храма лил дождь. Внутри трепетал огонь. Он помолчал, затем просто протянул ей запечённую картошку. "Горячая. Ешь медленно."
Это была их последняя разлука. Она так и не узнала, что он чувствовал, но решила не видеть его снова по возвращении. Но с нашествием киданей и беженцами она устала от своего путешествия. А после усталости пришла тоска.
Ветер и снег всё ещё завывали снаружи. Но на мгновение всё словно замерло.
Вэй Чжиси почувствовала это и подняла взгляд. Человек, который должен был быть за тысячу вёрст, который должен был вести свои войска на усмирение Хуайнани, стоял прямо перед ней.
"Я пришёл забрать тебя домой," — сказал он.
Вэй Чжиси на мгновение замолчала, затем улыбнулась.
На этот раз дикая птица хотела вернуться в своё гнездо.