Da, wo wir aufgehört haben – Seit Chen Yao vom Himmelsschacht-Sekte von einem Schurken der Neun Tödlichen Pfad…
Da, wo wir aufgehört haben –
Seit Chen Yao vom Himmelsschacht-Sekte von einem Schurken der Neun Tödlichen Pfade getäuscht wurde, die Gelder der Sekte verlor und eine harte Rüge seines Hallenmeisters einstecken musste, grübelte er bitter nach und schwor, seine Demütigung zu rächen. Tag für Tag lauerte er in den Straßen Kaifengs und hoffte, den Dieb an der Maske zu erkennen, die er ihm vom Gesicht gerissen hatte. Doch die Neun Tödlichen Pfade waren so flüchtig wie Geister, und Masken gab es wie Sand am Meer. Nach zehn erfolglosen Tagen hatte er nichts vorzuweisen.
Eines Tages, nachdem er seinen Weinkürbis geleert hatte, döste Chen Yao an der Aschegrube ein, nur um durch Geräusche einer Schlägerei geweckt zu werden. Eine Bande von Schlägern der Ungebundenen Höhle schikanierten ein kleines Mädchen. Schon in übler Laune, knackte Chen Yao mit den Knöcheln, rollte den Nacken und ging mit gezückter Klinge auf sie zu. Im Nu lagen die einst wilden Burschen winselnd am Boden und flehten um Gnade. Chen Yao warf verächtlich die Haare zurück und ignorierte sie. Er streckte dem zusammengesunkenen Mädchen eine Hand entgegen – und erstarrte.
Ein Mädchen? Nein, es war der Schurke, der ihn getäuscht hatte!
"Elender Betrüger! Glaubst du, ich würde dich im Kleid nicht erkennen?", brüllte er. Doch bevor die Worte ganz über seine Lippen kamen, umfing ihn Dunkelheit, und er brach zusammen.
Als er erwachte, lag er auf einem prächtig bestickten Bett, die Luft erfüllt von betörendem Duft. Er versuchte aufzustehen, merkte aber, dass seine Druckpunkte versiegelt waren – er konnte nicht einmal sprechen. In Panik begann er leise zu stöhnen. Bis ein schlanker, zarter Finger seine Lippen berührte. Es war wieder dieser Schurke, diesmal in einem durchscheinenden Velvet Shades-Kleid, der sich kokett über ihn beugte und ein schelmisches Lächeln aufsetzte:
"Lieber Wohltäter", säuselte sie, "ich hatte so große Pläne mit dir, doch etwas Dringliches ist in der Sekte aufgetaucht. Verzeih mir, ich leihe dich nur für kurze Zeit."