Reprenons où nous nous étions arrêtés — Depuis que Chen Yao de la Secte du Puits Céleste avait été dupé par un…
Reprenons où nous nous étions arrêtés —
Depuis que Chen Yao de la Secte du Puits Céleste avait été dupé par un voyou des Neuf Voies Mortelles, perdant les fonds de la secte et s'attirant une réprimande sévère de son maître de hall, il ruminait amèrement, jurant de venger son humiliation. Jour après jour, il rôdait dans les rues de Kaifeng, espérant retrouver le voleur grâce au masque qu'il lui avait arraché. Mais les Neuf Voies Mortelles étaient aussi insaisissables que des fantômes, et les masques étaient légion. Après dix jours infructueux, ses efforts n'avaient rien donné.
Un jour, après avoir vidé sa gourde de vin, Chen Yao s'assoupit près de la Fosse aux Cendres, pour être réveillé par des bruits de rixe. Une bande de voyous de la Caverne Sans Lien malmenait une petite fille. Déjà de mauvaise humeur, Chen Yao fit craquer ses jointures, roula son cou et s'approcha, une lame à la main. En un rien de temps, les hommes autrefois féroces gisaient à terre, pleurant et implorant grâce. Chen Yao rejeta ses cheveux avec dédain, les ignorant. Il tendit la main à la fille effondrée au sol, pour s'immobiliser net.
Une fille ? Non, c'était le voyou qui l'avait trompé !
"Misérable escroc ! Tu crois que je ne te reconnaîtrais pas en robe ?" tonna-t-il. Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, l'obscurité l'envahit, et il s'effondra.
À son réveil, il se retrouva allongé sur un lit richement brodé, l'air empli d'un parfum enivrant. Il essaya de se lever, mais réalisa que ses points de pression étaient scellés, il ne pouvait même pas parler. Paniqué, il se mit à gémir doucement. Jusqu'à ce qu'un doigt mince et délicat se presse contre ses lèvres. C'était encore ce voyou, cette fois vêtu d'une robe diaphane des Ombres de Velours, penché coquettement sur lui, arborant un sourire espiègle :
"Cher bienfaiteur," murmura-t-elle, "j'avais de grands projets pour toi, mais une urgence est survenue dans la secte. Pardonne-moi, je vais juste t'emprunter un petit moment."