Auf dem Gipfel des Berges Tai haben sich achtzehn Meister aus dem gesamten Jianghu versammelt, ihre Brauen in …
Auf dem Gipfel des Berges Tai haben sich achtzehn Meister aus dem gesamten Jianghu versammelt, ihre Brauen in düsterer Stimmung gerunzelt, denn in diesem einzigen Jahr wurde das Jianghu von zwei brutalen Katastrophen erschüttert.
Zuerst war das Massaker an dem Anführer der Kampfkunst-Allianz, Yuwen Yue. Seine gesamte Verwandtschaft sowie über hundert Wachen des Anwesens wurden über Nacht abgeschlachtet. Keine Menschenseele wurde am Leben gelassen.
Dann kam der Fall von Gao Qun, dem Meister der Tianhe-Region. Ein weißhaariges Gespenst tauchte aus dem Nichts auf und durchbohrte sein Herz mit einem einzigen Handflächen-Schlag, was ihn sofort tötete. Der weißhaarige Verrückte schien vom Wahnsinn besessen zu sein, doch sein kriegerisches Können war ebenso unberechenbar wie tödlich. Obwohl die verbleibenden Gao-Krieger vorstürmten, um ihn einzukreisen, hat er ihre Formation mit einem Schub von Innerer Kraft zerschmettert und verschwand ohne eine Spur.
Da bei beiden Gemetzeln renommierte Koryphäen fielen, hat sich ein Schatten des Schreckens über das Jianghu gelegt; jeder Krieger fürchtet nun um sein eigenes Leben. Sollten beide Gräueltaten das Werk dieses weißhaarigen Unholds sein, ist er nichts Geringeres als ein fleischgewordener Dämon!
Lu Yuan, ein wandernder Schüler der Mohisten, steht inmitten der Riesen. Sie klopft sanft und rhythmisch auf den massiven mechanischen Kasten, der auf ihren Rücken geschnallt ist:
„Dieser Dämon... könntest du das sein?“
Verborgen in diesem Kasten ist der bewusstlose, weißhaarige Patient, den sie vor Tagen vom Rande des Todes gerettet hat. Sein schneeweißes Haar ist zu auffällig und zwingt sie, ihn in dem Gerät zu verstecken...
Zuerst war der Sarg still. Doch nachdem die anderen einige Zeit geflüstert hatten, kanalisierte der Patient plötzlich seine Stimme in einen fokussierten Klangfaden, der direkt in Lu Yuans Ohr vibrierte:
„Geh jetzt. Es gibt ein Leben, das ich nehmen muss.“
Lu Yuan ist betäubt. Sie hat tatsächlich genau diesen Dämon gerettet. Bevor sie ein Wort des Protests äußern kann, bricht der Dämon aus dem Kasten hervor. Mit einem raubtierhaften Ausfallschritt krümmen sich seine Finger zu einer Klaue und schnappen sich einen Mann aus der Menge. Ein einziger Schlag, und das Leben ist ausgelöscht.
Die Meister springen auf und starten ihren Angriff, doch keiner kann ihn zu Fall bringen!
„Dieses Mohisten-Mädchen ist seine Komplizin! Hier gibt es ein fieses Spiel. Ergreift sie zur Befragung!“
Als er das hört, stürzt sich der weißhaarige Dämon, der die Belagerung bereits durchbrochen hat, zurück in das tödliche Getümmel, um Lu Yuan als Schild zu dienen. In frischem Blut getränkt und einem Regen von Klingen trotzend, bahnt er sich noch einmal einen Pfad durch die Einkreisung.
Bei Einbruch der Nacht finden sie Zuflucht in den bröckelnden Mauern eines verlassenen Tempels. Lu Yuan geht auf den weißhaarigen Unhold los und fragt, wie er das Blut der Unschuldigen so rücksichtslos vergießen konnte. Zu ihrer Überraschung weint der Mann, der im Tageslicht unbesiegbar schien, jetzt nur noch in einer schweren, hohlen Stille. Als sie die Verletzungen sieht, die er erlitten hat, um sie zu beschützen, wird Lu weicher und drängt ihn zu einer Erklärung.
„Wenn ich die Wahrheit sagen würde... hättest du überhaupt das Herz, mir zu vertrauen?“
Der Dämon ist sich wohl bewusst, dass seine ungewöhnliche Erscheinung es anderen schwer macht, ihm zu vertrauen.
Aber Lu Yuan, gutherzig und unschuldig, ist bereits ganz Ohr.
„Ich bin Yuwen Tianyin, Sohn von Anführer Yuwen Yue. Am Geburtstag meiner Mutter bestachen Vipern unsere Diener, um das Festmahl mit Gift zu versehen. Ich erwachte und sah meinen Vater fallen, der mich mit seinem letzten Atemzug beschützte. Ich floh durch ein Inferno, das giftige Miasma bleichte mein Haar zu Asche. Die Gao-Sippe spielte den Retter, nur um unsere Hallen zu plündern; sie warfen mich in einen lichtlosen Dungeon und folterten mich für die Geheimnisse unserer Wolkenlenkenden Handfläche. Dieses Feuer-Gift ließ meine Jugend verwelken, doch es schmiedete meine Meridiane neu. Als meine Stärke zurückkehrte, brach ich aus, besiegte Patriarch Gao und machte meine Flucht. Später, als ich verwundet und wieder bewusstlos war, hast du mich gerettet.“
Lu Yuan studiert sein Gesicht. Seine Worte sind roh vor Trauer, die Logik ungetrübt von Täuschung. Ihr Zweifel wird weicher; sie glaubt ihm, zumindest zur Hälfte. Da Tianyin alles riskiert hat, um sie zu retten, folgt die verbleibende Hälfte ihres Herzens diesem Beispiel. Also hilft sie ihm, die Dinge zusammenzusetzen:
„Der Zeitpunkt ist präzise. Die Nachfolge der Allianz stand bevor. Derjenige, der den hohen Sitz am meisten begehrt, ist wahrscheinlich derjenige, an dessen Händen das Blut deines Vaters klebt.“
Nach vierzehn Tagen zermürbender Prüfungen bleiben nur noch fünf Champions übrig, um um den höchsten Mantel zu wetteifern.
Plötzlich taucht der weißhaarige Dämon aus dem Nichts auf, und die Menge verstummt vor Angst. Niemand wagt es, sich ihm zu stellen. Die fünf Männer tauschen unbehagliche Blicke aus, unwillig, Schwäche zu zeigen, und starten abwechselnd ihre Angriffe gegen ihn. Selbst fünf gegen einen können sie ihn nicht überwältigen.
„Wie hat dieser weißhaarige Dämon eine so überwältigende Handflächen-Kraft bekommen?“
Gerade als einer von ihnen sich nicht länger zurückhalten kann, entdeckt er einen Fehler in Yuwen Tianyins Wolkenlenkender Handfläche und stürzt sich vor, um sein Schwert auf einen Vitalpunkt zu treiben.
Aber als der Schrei des Siegers in seiner Kehle erstirbt, wird die Wahrheit enthüllt: Die Figur auf der Stufe ist nichts als eine Marionette. Aus dem Schleier der Schatten bricht der echte Yuwen Tianyin hervor. Mit einem verheerenden Schlag der Wolkenlenkenden Handfläche fordert er das Leben des Schurken.
Die Menge, geblendet von Unwissenheit und angetrieben von Gerüchten, stürmt in einer Raserei nach vorne. Als die Signatur der wolken spaltenden Handfläche enthüllt wird, stürzen sich die vier verbleibenden Krieger mit tödlicher Absicht auf Yuwen Tianyin, trotz Lu Yuans Schreien.
„Solange die Yuwen-Linie im Jianghu ist, wird der Rest von uns für immer in ihrem Schatten bleiben!“
Eine erschreckende Erkenntnis trifft Yuwen Tianyin: Die Vernichtung seiner Verwandtschaft war kein einzelnes Verbrechen. Die großen Sekten, hungrig nach dem höchsten Mantel, hatten ein Netz der Komplizenschaft gewoben, einige durch stille Zustimmung, andere durch aktives Blutvergießen. An diesem Tag bahnte er sich durch einen Sturm aus Stahl und Blut einen Pfad für Lu Yuan und entkam vom Gipfel des Berges.
In den Jahren, die folgten, wanderte Lu Yuan allein im Jianghu. Yuwen Tianyin war verschwunden, doch niemand wagte es, Lu Yuan auch nur ein Haar zu krümmen. Das Flüstern verbreitete sich wie ein Wildfeuer: Der furchterregendste Dämon der Welt schlummerte in dem Kasten, den sie auf ihrem Rücken trug. Bei der großen Versammlung im folgenden Jahr flohen Lu Yuans Rivalen oder ergaben sich vor dem ersten Trommelwirbel. Ohne eine einzige Klinge zu ziehen, stieg sie zur Herrscherin der Kampfkunst-Welt auf. Von ihrem hohen Sitz aus wusch sie die Schande des „Weißhaarigen Dämons“ rein. Als ihre Aufgabe erfüllt war, dankte sie ab und verschwand im Nebel. Ihr finales Ziel bleibt ein Mysterium, ihre Namen sind in den wechselnden Winden der Geschichte verloren gegangen.